LEGIONELLA

Con il termine di Legionellosi si definiscono tutte le forme morbose causate da batteri appartenenti al genere Legionella. 

Nell’ambito della legionellosi vengono distinte due manifestazioni cliniche: la “Febbre di Pontiac” e la “Malattia dei Legionari”. Quest’ultima è la forma più severa dell’infezione con una letalità totale del 5-15%.

La legionellosi è acquisita solo per via respiratoria mediante inalazione di aerosol (goccioline di acqua aero disperse) contenente legionelle.

I principali sistemi in grado di generare aerosol sono:

• i rubinetti e i diffusori delle docce;

• i diffusori dell’impianto idrico;

• le torri di raffreddamento;

• i condensatori evaporativi;

• gli umidificatori degli impianti di condizionamento;

• le vasche idromassaggio;

• le fontane decorative;

• le piscine.

I lavoratori maggiormente colpiti sono:

• addetti alla pulizia;

• manutenzione degli impianti di condizionamento;

• delle torri evaporative;

• addetti alla vendita di vasche per idromassaggio;

• minatori;

• dentisti;

• giardinieri.

Dati ottenuti da monitoraggi microbiologici svolti in ambito occupazionale, hanno dimostrato la presenza del batterio:

• nell’acqua degli impianti per il lavaggio di parti meccaniche nelle industrie automobilistiche;

• nelle vasche di raffreddamento;

• nelle vasche di lavaggio di prodotti vegetali;

• nelle vasche di aereazione per il trattamento di acque reflue;

• nel materiale organico per la produzione di terreni per il giardinaggio.

Una volta accertata la presenza della legionella, occorre procedere agli interventi di bonifica ambientale; tra questi:

• shock termico;

• l’iperclorazione sono i più efficaci.

La legionella vive e prolifica nel biofilm (patina verde visibile dove ristagna l'acqua), nelle incrostazioni o nelle parti arruginite dei tubi o boiler.

Oltre ai trattamenti di bonifica, la cui azione è limitata nel tempo, ai fini della prevenzione e controllo della legionellosi è fondamentale attuare altre misure a breve (decalcificazione dei rompigetto dei rubinetti e dei diffusori delle docce, sostituzioni di tubi, etc.) e a lungo termine (svuotamento, pulizia e disinfezione dei serbatoi di accumulo acqua, torri evaporative, etc.).